Croton (wetenschappelijke naam: Codiaeum variegatum) is een kruid en heester uit de plantenfamilie Euphorbiaceae. De naam Croton is afgeleid van een Grieks woord, krótos, dat teek betekent. Er zijn meer dan 100 soorten met verschillende kleuren en vormen, maar Tuin-Croton wordt veel binnenshuis gebruikt.
Zijn bladeren zijn gevarieerd van kleur. Hij heeft groenachtige tot vurige vlamkleurige bladeren die de aandacht trekken. Buiten kunnen ze een hoogte van 3 meter bereiken, binnen zijn ze veel kleiner, waardoor ze een goede kamerplant zijn.
Bodem
Crotons doen het over het algemeen het beste in een mengsel van veenmos en organisch mos.
Zonlicht
Crotons hebben fel licht nodig om te kunnen groeien. Ze moeten bij de helderste lichtbron worden geplaatst. Bij onvoldoende licht zullen ze hun bladeren verliezen en afsterven. Na verloop van tijd worden ze groter en zwaarder; daarom moeten grotere potten of bakken worden gebruikt om omvallen te voorkomen.
Waterbehoefte
Net als andere planten moeten ook Crotons regelmatig water krijgen om goed te gedijen. Tijdens de zomer- en lentemaanden moeten ze goed vochtig worden gehouden, maar niet zompig. Te veel water kan namelijk leiden tot wortelrot, terwijl te weinig water de plant uitdroogt. Optimaal water geven kan door de bodemgesteldheid en de weersomstandigheden in het oog te houden.
Temperatuur
Omdat ze tropisch zijn, doen deze planten het goed bij warmere temperaturen tussen de 20°C – 26°C. Plotselinge kou of warmte schommelingen zouden de groei van de plant verstoren. Wanneer de temperatuur binnenshuis stijgt, moeten de bladeren met water worden besproeid om de veranderingen aan te passen.
Luchtvochtigheid
Crotons verdragen vochtigheid vrij goed. Door hun tropische aard houden ze van een luchtvochtigheid tussen de 40% – 80%, waarbij 70% het ideale is. De luchtvochtigheid kan worden opgevoerd door ze te vernevelen en ze in een eerder vochtige ruimte te zetten, bijvoorbeeld de badkamer.
Plantenvoeding
Plantenvoeding kan nuttig zijn voor een enorme groei. Het beste is om de plantenvoeding toe te dienen in de lente, de vroege zomer en halverwege de zomer. Voeden in de wintermaanden en in de herfst is niet aan te raden.
Giftigheid
De Croton is giftig bij inname. Het melkachtige sap in de plant kan misselijkheid en algemene problemen bij het inslikken veroorzaken, wat tot braken kan leiden. Men moet voorzichtig zijn met nieuwsgierige huisdieren en kinderen.
Luchtzuiverend
Crotons hebben een uitzonderlijk vermogen om giftige stoffen uit de lucht te zuiveren. Als men in de buurt van een industriegebied woont, kunnen hoge concentraties VOC’s fatale problemen aan de longen en nieren veroorzaken. De Croton is hier tegen een goede natuurlijke remedie.
Verpotten
Zoals veel planten is het voorjaar de beste tijd om ze te verpotten. Ze kunnen om de twee jaar worden verpot met een pot die een maatje groter is dan de vorige. De planten moeten zo voorzichtig mogelijk worden behandeld, anders bestaat de kans dat ze uitdrogen.
Extra verzorging
Crotons hebben geen extra verzorging nodig. Wel is het verstandig om de bladeren van de Croton regelmatig schoon te maken van stof. Ze moeten voorzichtig worden schoongemaakt. Verder wordt aanbevolen ze niet te verplaatsen als ze eenmaal in fel zonlicht staan. Het verplaatsen van crotons veroorzaakt een schok, waardoor de bladeren kunnen uitdrogen of afvallen.
Veelvoorkomende problemen
Crotons worden geconfronteerd met een aantal problemen die hieronder worden beschreven.
- Vertraagde groei en slap hangende bladeren
- Stofvorming op de bladeren
Ziektes
Crotons lopen geen ernstige ziekten op, maar ze zijn wel vatbaar voor de volgende aandoeningen.
- Pesticiden (wolluis, spint en rupsen)
- Schimmel- en bacteriële problemen
Om dit te voorkomen, moet men altijd de bladeren in de gaten houden. Als de plaag in een vroeg stadium wordt ontdekt, kan hij worden schoongemaakt met in alcohol gedoopte wattenbolletjes. Als de aantasting zich uitbreidt, is het raadzaam onmiddellijk te verpotten. Ook de toepassing van pesticiden en fungiciden kan de schade wegnemen.
Samenvatting
Net als andere kamerplanten hebben ook Crotons het juiste licht, de juiste temperatuur en de juiste hoeveelheid water nodig. Ze zijn de moeilijkste niet! Hun mooie meerkleurige bladeren, geven net dat beetje extra aan ieder interieur.
